Twee nucleaire kennishubs van start om kennis, innovatie en talent energietransitie te versterken

Het kabinet trekt € 5,6 miljoen uit voor de oprichting van twee nieuwe kennishubs waarin Nederlandse hogescholen gezamenlijk werken aan onderwijs, onderzoek en innovatie op het gebied van kernenergie. Staatssecretaris De Bat maakte de investering bekend tijdens de afsluiting van de minor Nucleaire Technologie van HZ University of Applied Sciences.

Volgens de staatssecretaris zal kernenergie een belangrijke rol spelen in de toekomstige Nederlandse energievoorziening. Tegelijkertijd volgen technologische ontwikkelingen binnen de nucleaire sector elkaar snel op. Daarom is het essentieel om te investeren in kennisontwikkeling en het opleiden van nieuwe professionals. Hogescholen kunnen daarbij een belangrijke brug vormen tussen onderwijs, onderzoek en het bedrijfsleven.

Groeiende behoefte aan kennis en vakmensen

Met de verwachte uitbreiding van de nucleaire sector groeit ook de vraag naar goed opgeleide specialisten en praktijkgericht onderzoek. De nieuwe kennishubs moeten bijdragen aan het versterken van de kennisbasis, het ontwikkelen van talent en het stimuleren van samenwerking tussen onderwijsinstellingen, bedrijven en andere organisaties in de sector.

Daarnaast moeten de hubs innovatie versnellen en studenten beter voorbereiden op een arbeidsmarkt waarin kernenergie een steeds grotere rol speelt.

Kennishub in Zeeland en West-Brabant

De eerste kennishub wordt opgezet door HZ University of Applied Sciences en Avans Hogeschool. Deze samenwerking richt zich op de regio’s Zeeland en West-Brabant, waar verschillende nucleaire activiteiten en energieprojecten plaatsvinden.

De focus ligt op nucleaire veiligheid, de grootschalige inpassing van kernenergie in regionale elektriciteitsnetten en de koppeling van kernreactoren aan de productie van waterstof met behulp van hoge temperaturen. Daarmee speelt de hub in op belangrijke vraagstukken rond de energietransitie en de toekomstige energie-infrastructuur.

Twentse hub richt zich op innovatieve toepassingen

De tweede kennishub komt in Oost-Nederland en wordt ontwikkeld door Saxion. Hier ligt de nadruk op innovatieve toepassingen van kernenergie, waaronder digitale simulaties en zogenoemde digital twin-technologieën voor de integratie van Small Modular Reactors (SMR’s) in het energiesysteem.

Daarnaast wordt onderzoek gedaan naar de koppeling van kernreactoren aan industriële processen, materiaalontwikkeling en de productie van waterstof met hoge temperaturen.

Versterking van onderwijs, onderzoek en samenwerking

De twee kennishubs moeten uitgroeien tot belangrijke schakels binnen de Nederlandse nucleaire kennisinfrastructuur. Naast hun regionale focus zullen zij ook landelijk samenwerken om kennisuitwisseling en innovatie te bevorderen.

Om die samenwerking verder te versterken onderzoeken het ministerie van Economische Zaken en Klimaat, Regieorgaan SIA, de Nuclear Academy en de betrokken hogescholen de mogelijkheden voor een landelijke learning community. Daarmee moet een breed netwerk ontstaan waarin studenten, onderzoekers, bedrijven en overheden gezamenlijk werken aan de toekomst van kernenergie in Nederland.