Minder lucht verzenden: met slimme verpakkingskeuzes bijdragen aan duurzamer transport

Bij het verduurzamen van logistieke processen kijken bedrijven vaak naar transportmiddelen, brandstoffen ein bezorgroutes. Maar ook een minder opvallend onderdeel verdient aandacht: de verpakking. Vooral bij e-commerce en fulfilment kan de keuze voor de juiste verpakking invloed hebben op het materiaalgebruik, de hoeveelheid transportvolume en de bescherming van producten.

Een pakket dat voor een groot deel uit loze ruimte bestaat, is namelijk niet alleen onpraktisch. Het kan ook leiden tot onnodig materiaalgebruik en inefficiënt transport. Hoe kunnen bedrijven dit verbeteren?

De juiste verhouding tussen product en verpakking

Een van de eerste stappen is kritisch kijken naar het formaat van verzendverpakkingen. Producten worden regelmatig verstuurd in dozen die aanzienlijk groter zijn dan noodzakelijk. De resterende ruimte wordt vervolgens opgevuld met papier, luchtkussens of ander beschermingsmateriaal.

Dat is niet altijd te voorkomen. Sommige producten hebben nu eenmaal extra bescherming nodig. Toch loont het om te onderzoeken of de verpakking beter op het product kan worden afgestemd. Een kleinere doos vraagt doorgaans minder karton en opvulmateriaal. Bovendien neemt het pakket minder ruimte in tijdens opslag en transport.

Bij vervoerders speelt ook het volumegewicht een rol. Afhankelijk van de vervoerder en de gehanteerde tarieven kan een groot pakket relatief duur zijn om te verzenden, zelfs wanneer het weinig weegt. Minder loze ruimte kan daardoor zowel ecologische als economische voordelen opleveren.

Standaardiseer verpakkingsformaten waar mogelijk

Bedrijven die dagelijks tientallen of honderden pakketten versturen, werken vaak met verschillende doosformaten. Een breed assortiment biedt flexibiliteit, maar maakt het verpakkingsproces ook complexer.

Door het verzendproces te analyseren, kunnen bedrijven bepalen welke formaten daadwerkelijk nodig zijn. Misschien blijkt dat een groot deel van de bestellingen met drie of vier standaardformaten kan worden verzonden.

Een overzichtelijk assortiment aan verzenddozen maakt het bovendien eenvoudiger om verpakkingen efficiënt op te slaan en medewerkers snel de juiste doos te laten kiezen. Ook kan standaardisatie bijdragen aan een efficiënter inpakproces en minder verspilling.

Bescherming blijft een belangrijke voorwaarde

Minder verpakkingsmateriaal gebruiken is niet automatisch duurzamer. Wanneer een product tijdens transport beschadigd raakt, kan dat leiden tot retourzendingen, vervangende producten en extra transportbewegingen. De milieubelasting kan daardoor juist toenemen.

De uitdaging is dus om de hoeveelheid materiaal te beperken zonder concessies te doen aan de bescherming. Daarbij is het belangrijk om te kijken naar de kwetsbaarheid, vorm en het gewicht van het product.

Ook de keuze voor opvulmateriaal verdient aandacht. Niet ieder product heeft dezelfde bescherming nodig. Soms volstaat een beperkte hoeveelheid papier, terwijl kwetsbare producten aanvullende bescherming vereisen. Door verschillende verpakkingsoplossingen in de praktijk te testen, ontstaat inzicht in wat daadwerkelijk noodzakelijk is.

Kijk verder dan alleen de verpakking

Een efficiënt verpakkingsproces begint bij inzicht. Hoeveel verschillende verpakkingsformaten gebruikt een bedrijf? Hoeveel opvulmateriaal is gemiddeld nodig per bestelling? En hoe vaak komt productschade voor?

Door deze gegevens bij te houden, worden verbeterpunten zichtbaar. Bedrijven kunnen bijvoorbeeld het materiaalgebruik per bestelling vergelijken, het aantal verpakkingsformaten terugbrengen of onderzoeken welke producten met een andere verpakkingsoplossing toe kunnen.

Daarbij is het verstandig om niet uitsluitend naar de materiaalsoort te kijken. Papier of karton is niet in iedere toepassing automatisch de meest duurzame keuze. Ook de benodigde hoeveelheid materiaal, de bescherming van het product en de mogelijkheden voor hergebruik of recycling spelen mee.

Kleine aanpassingen, structurele verbetering

Duurzamer verzenden hoeft niet altijd te beginnen met grote investeringen of compleet nieuwe logistieke systemen. Juist het kritisch beoordelen van bestaande verpakkingsprocessen kan kansen opleveren.

Door verpakkingsformaten beter af te stemmen op producten, onnodig opvulmateriaal te beperken en schade tijdens transport te voorkomen, kunnen bedrijven hun logistieke processen efficiënter inrichten. Een bewuste keuze voor passend verpakkingsmateriaal is daarbij een praktisch vertrekpunt.

De belangrijkste stap is om verpakkingen niet langer als een sluitpost van het verzendproces te zien, maar als een volwaardig onderdeel van de verduurzamingsstrategie.